Den kristna lovsångsmusikens rötter

TEXT: Jani Edström

Liksom kyrkans psalmer har den moderna kristna lovsångsmusiken inspirerats av Psaltaren i Bibeln. Där möter vi allt från böner, klagorop till glädjefyllda lovsånger som ärar Gud. Dagens moderna lovsånger påminner ofta om Psaltartexter genom direkta citat eller omskrivningar. Musikaliskt är dock steget från Davids harpa till Hillsongs elgitarrer mycket större. I följande artikel tittar vi närmare på två pionjärer inom Jesusmusiken och hur den bidragit till framväxten av lovsångsmusiken vi ofta hör i kyrkorna idag.

Rock and Roll Preacher

Det var sommar och min bror hade köpt en bärbar kassettradio av märket Panasonic. Vi bandade in låtar på c-kassetter från radions olika musikprogram, men köpte också färdigt inspelad musik där musikredaktörens prat inte störde musiken. I den lokala musikaffären föll valet på Chuck Girards första soloalbum, rätt och slätt kallat Chuck Girard. Kassetten snurrade på hela sommaren. Där fanns låten Rock and Roll Preacher (1975) som blev stilbildande för kristen rockmusik och sången Sometimes Aleluja en regelrätt lovsång som passade i kyrkan. Albumet pryddes av ett porträtt av Girard med långt hår och skägg. Egentligen hade Girard velat kalla hela albumet Rock and Roll Preacher men det ansåg skivbolag och distributörer vara för vågat. Rockmusiken ansågs ännu inte rumsren, man ville ju sälja skivorna också.

Varför ska djävulen ha den bästa musiken?

Musiken blev allt viktigare för mig och min bror. Efter att vi övertalat vår far att köpa en stereoanläggning började Larry Normans album In Another Land (1976) snurra på skivtallriken. Albumet innehöll bland annat låten The Rock That Doesn’t Roll. På skivomslaget såg man en leende Larry stående på en kulle i ett surrealistiskt landskap. I bakgrunden syntes en avbildning av det bibliska Nya Jerusalem. Albumet sålde i 160 000 exemplar jämfört med Girards 30 000. Nu om inte förr började kyrkorna inse att kristen rockmusik kommit för att stanna. Larry Norman var inte rädd för att vara kontroversiell. Han utmanade ofta kyrkans traditionella normer och menade att kristen musik borde kunna vara lika ärlig och rockig som sekulär musik, som i låten Why should the devil have all the good music?

Love Song

Chuck Girard och hans band Love Song var ett av de första framgångsrika kristna rockbanden. Love Song växte fram ur Calvary Chapel-rörelsen i Kalifornien som en del av Jesus People-rörelsen. Girard hade tidigare spelat i de framgångsrika 1960-talsgrupperna The Castells och The Hondells. Hans musik var tillgänglig och polerad med influenser från pop, folk och rock som var lättsmält för en bredare kristen publik. Soundet var melodiskt och proffsigt producerat. Love Songs texter var direkta med fokus på teman som lovprisning, tillbedjan och glädjen i en nyfunnen tro.

Provokatören

Larry Norman, också kallad "den kristna rockens gudfader" tillförde en råare rock'n'roll-känsla till sitt kristna budskap. Soundet var grövre och mer rotat i psykedelisk rock och blues. Hans scenframträdande och stil var mer i linje med den etablerade rockscenen, där han hade öppnat för kända artister som The Doors och Jimi Hendrix. Norman uppträdde ofta som soloartist och startade sitt eget skivbolag, Solid Rock Records. Normans texter var raka och socialt medvetna. Norman sjöng om drogmissbruk, hyckleri i kyrkan och den förestående ändens tid (I wish we’d all been ready). Han utmanade kyrkornas ovilja att acceptera rockmusiken och blev samtidigt för många unga en älskad rebell.

Från enskilda artister till musikindustri

Chuck Girard och Larry Norman var båda pionjärer inom Jesus-musiken på 1970-talet och bidrog till utvecklingen av det som kom att kallas CCM eller Contemporary Christian Music, allt från rock till lovsång. Under de kommande decennierna blev kristen pop en egen genre. Den kristna musikindustrin växte snabbt och många artister följde efter på den väg som artister som Chuck Girard och Larry Norman stakat ut. Hit hörde bland andra Keith Green, Amy Grant, Michael W. Smith, bandet Petra, Phil Keaggy, Randy Stonehill och Andrae Crouch för att nämna några. Sen dröjde det inte länge förrän kristen pop och rock började höras på den här sidan av Atlanten med artister som rockpastorn Ingemar Olsson (Jesusextremist) och den mer polerade Pelle Karlsson (Han är min sång och min glädje). Men det är en annan historia.

För vidare lyssning:
Love Song: Love Song (1972)
Chuck Girard: Chuck Girard (1975)
Larry Norman: Only Visiting this Planet (1972), In Another Land (1976).