När Donald Trump år 2002 ringde upp kändispastorn Paula White och bjöd in henne till Vita huset efter att ha sett hennes tv-program borde det inte ha varit en överraskning för någon. De var ju i praktiken varandras spegelbilder; kontroversiella, ambitiösa, inflytelserika, kända från sina respektive tv-program, de var ”celebrities”, superkändisar. Båda förenades av tron på att du kan forma verkligheten med din tro och dina tankar. Donald Trump växte upp med pastor Norman Vincent Peales (1898–1993) budskap ringande i öronen: ”Tro på dig själv, vad sinnet kan föreställa sig och tro, och hjärtat önska, kan du uppnå." Paula White personifierade framgångsteologin som lovar hälsa och välgång om du bara tror tillräckligt. Och hade de inte nått framgång på varsitt håll? Frågan var snarast hur de kunde förena sina ambitioner.

I den första delen av den här artikelserien bekantade vi oss med amerikanska evangelikalers syn på religion och politik. I den här andra delen ska vi titta litet närmare på några centrala gestalter i Den nya apostoliska rörelsen (NAR), som utgör kärnan i den kristna MAGA (Make America Great Again) – rörelsen. Det är denna grupp som ofta fått beteckningen ”evangelikaler” i medierapporteringen. De är hängivna och kompromisslösa i sitt engagemang och betraktar sina politiska motståndare som demoner som ska besegras. Deras andliga våldsretorik baseras på några bibliska, främst Gamla testamentets texter och berättelser. De förenas genom sociala medier, andliga praktiker och symboler och har påverkat många kyrkor och kristna utanför de egna leden.

Hur kom det sig att tusentals kristna tågade mot Capitolium den 6 januari 2021, sjungande och bedjande i väntan på att himmelska makter skulle ge Donald Trump segern i presidentvalet? För att få svar på detta kan vi granska hur amerikaner förhåller sig till tro och nation, historiska väckelser, sekulariseringen och politikens polarisering.

Han studerar teologi, är aktiv i scouterna, representerar sitt stift i Navi-gruppen och fungerade som ordförande på Ungdomens kyrkodagar. Jonas Väänänen har fullt upp – men för honom handlar engagemang inte om mer att göra, utan om mening.

Rubriken verkar vid en första anblick innehålla flera motsägelser, men så här beskriver de facto Jack Sara från Betlehem sin identitet.

Han är palestinier, israelisk medborgare, och är född och uppvuxen i en kristen familj. I dag är han pastor och arbetar som rektor för en bibelskola i Betlehem. Trots att många palestinska kristna har flyttat från regionen så har han valt att stanna kvar och han ser en möjlighet för kristna att fungera som brobyggare för fred.

För drygt två år sedan kom jag i kontakt med textilkonstnären Emma Göransson Almroth från Stockholm. Hon höll då på att förbereda tre stora textilkonstverk inspirerade av samisk kosmologi, eftersom hon själv är same. Hänförd av allt hon berättade frågade jag om jag får tonsätta hennes konstverk. Till min glädje svarade Emma ja.

4476 Siffran i rubriken kan betyda flera saker. Invånarantalet i en liten kommun. Medlemsantalet i en medelstor församling i Borgå stift. Eller antalet euron på bankkontot. I det här sammanhanget står siffran för antalet kristna som dödades för sin kristna tro under perioden 1.10 2023 – 30.9 2024.

Ända sedan jag var riktigt liten har Lucia funnits i mitt liv under advents- och jultiden.

Min mamma var söndagsskollärare och inför varje jul övade hon in jultablåer med söndagsskolbarnen där Lucia var en självklar del av programmet. När det var söndagsskolans julfest, som antingen hölls i församlingshemmet eller i kyrkan, framfördes det högtidliga programmet för en stor publik

Vi lever i en mycket kaotisk tid. Informationsflödet via alla möjliga kanaler känns ibland överväldigande. Mycket av flödet handlar om vad man skall tycka, tänka - och tro - om allt det som händer och sker i vår värld. En central tanke i den kristna tron är att just tron skall utgöra ett skydd mot all den oro och det kaos som vår värld ger upphov till. Varför verkar det ändå så ofta vara just trosfrågor som utgör själva orsaken till vår inre oro? Är det månne nånting som vi har missförstått?

Jag minns så väl när min pappa berättade om att han just hade läst, Den Gud som finns till av Francis Schaeffer. Han skaffade åt mig ett eget exemplar av boken och då började läsandet och studerandet. Pappa och jag diskuterade det som vi läste och en helt ny värld öppnade sig för mig. Snart så skaffade jag också andra av Schaeffers böcker.

Gör mot andra det du vill att de ska göra mot dig.
Gör inte mot andra det du inte vill att de ska göra mot dig.

Den här etikens gyllene regel finns i många religioner. Den ligger till grund för strävanden efter en global etik som kan hjälpa mänskligheten på vägen mot fred och samförstånd.

Pauliina Rauhalas bok Taivaslaulu (2013), glömmer jag inte. Författarens kärleksfulla sätt att skriva och föra fram problematiken kring laestadianernas myckna barnafödande och sjuka kroppar berörde mig djupt. Det finns gråzoner vi måste vårda. Bokens sätt att kommunicera är motsatsen till dagens spända debattklimat kring känsliga frågor.

”Jag kommer aldrig att få leva i fred och säkerhet förrän mina palestinska vänner gör det. Och de kommer aldrig att få leva i fred och säkerhet förrän jag gör det.”

Barns och ungdomars illamående och tilltagande psykiska besvär diskuteras regelbundet i olika medier. Problemet är komplext och det går inte att peka på en enda orsak. Det handlar om ett mångfasetterat mönster med överdriven konsumtion av sociala medier, mobbning, frånvarande föräldrar och vuxna samt orealistiska förväntningar och krav.

Det finns ett antal böcker i min bokhylla som jag ofta återkommer till. En av dem är James Martins ”Söka och finna Gud i allt”. Den kom ut redan 2010 och blev direkt en New York Times bestseller. Den engelska titeln ”The Jesuit Guide to (Almost) Everything - A Spirituality for Real Life” säger det mesta om vad den handlar om, inklusive den lite humoristiska tonen.

Den här veckan inledde skolbarnen sitt sommarlov och jag tänker tillbaka på läsåret som gick. Det här var första året utan eftis på min arbetsplats. Efter smärtsamma omställningsförhandlingar skulle jag och fyra barnledare skapa ett nytt sätt att arbeta, utan de trygga eftisrutinerna.

Hur skulle evangeliernas berättelser ha utformats om de hade nedtecknats av en kvinna? Det lär vi aldrig få reda på – det enda som finns i den vägen är några fragment av text som brukar kallas Evangelium enligt Maria Magdalena. I de fragmenten, och i de s.k. Petrus- och Filipposevanglierna beskrivs hur lärjungarna Petrus och Andreas förhåller sig mycket skeptiskt till att Jesus skulle ha talat mer med en kvinna än med dem. Medan Levi försvarar Maria - vilka är de att ifrågasätta vem Frälsaren ville anförtro sig åt?

Böcker har alltid varit en viktig del av mitt liv. Böcker har funnits för att underhålla, för att ge kunskap, för att forma världsbild, för att ifrågasätta och omforma en tidigare världsbild eller trosuppfattning. Böcker har hjälpt till att knyta upp knutar inom mig och varit ett redskap i inre helande. Ibland har en bok dykt upp i rättan tid, ibland önskar jag att jag läst något tidigare, för att undvika något annat. Ibland kan en bok vara både och, och allt på samma gång. Så ser jag på boken The Emotionally Healthy Leader av Peter Scazzero.

”Vad har du tänkt på, Mari Nurmi?”

Till det yttre har världen förändrats till oigenkännlighet från vår tideräknings första sekel. Vi behöver ta historieböcker till hjälp för att kunna bilda oss en uppfattning om tidens förhållanden. Eller så, ännu hellre, kan vi läsa en skicklig romanförfattare med djupa kunskaper i antikens historia. Som Mika Waltari.