Berättelsen om Finngospel

Varje företag har en berättelse. Den kan innehålla visioner, nytänkande och framgångar, men också prövningar, besvikelser och motgångar. I boken God musik i 50 år – Berättelsen om Finngospel lyckas journalisten och författaren Dan Kronqvist på knappa 300 sidor måla ett mångsidigt och färggrant porträtt av Finngospel där alla dessa element finns med. Boken bygger till största delen på Finngospels grundares, Jan-Erik Lindqvists, minnen varvat med kommentarer av tidigare anställda, artister och musikentusiaster som var med när det begav sig.

Pastor Lindqvist såg ljuset i Gamla Mässhallen i Helsingfors år 1971. Det var då sånggruppen Imperials uppträdde i Finland första gången. Liksom brödraparet Jake och Elwood Blues i filmen Bluesbrothers får visionen om att grunda ett band, inser Lindqvist att det är musiken som kommer att ta över hans liv. ”Om musiken har en sådan inverkan [på människor] är det den jag borde satsa på”, minns han. Predikan, javisst, men det är genom musiken som människor berörs av Gud.

När man läser historien om Finngospel ser man hur företaget och verksamheten har suttit rätt i tiden. När den amerikanska gospelboomen nådde Finland på 1970-talet fanns det hos Finngospel en beredskap att ta in gospelartister med ett helt annat sound än den mollbetonade finska ”suomigospeln”. Under Finngospels gyllene år fick artister och arrangörer uppleva en entusiasm hos konsertpubliken av sällan skådat slag. I kölvattnet av fullsatta konserter såldes det LP-skivor och c-kassetter som aldrig förr. Här kan nämnas att boken innehåller en förteckning på Finngospels och Fg-Naxos hela skivutgivning 1975 – 2012.

Redan tidigt satsade Finngospel på att ge ut egna skivor med musiker och artister från Finland. Bland de mesta kända fanns Jaakko Löytty, Pekka Simojoki, Outi Terho och Jukka Leppilampi. Körerna Jubilate och Furaha kompletterade utbudet tillsammans med storsäljare som Treklangen. Samtidigt satsade man också på klassisk och sakral musik. Fortfarande påträffas Finngospels skivor på loppmarknader och i återvinningscentralernas skivlådor. Inspelningarna håller i allmänhet hög klass, också med dagens mått mätt. Det kan undertecknad intyga som nyligen inhandlade Sixten Enlunds orgelskivor för 2 euro.

Högklassiga skivinspelningar blev en del av Finngospels utbud. Alla blev inte storsäljare, men kunde i alla fall glädja hifi-entusiaster som sökte efter det perfekta soundet. Det gällde särskilt audiofilprodukter som inspelningen Jazz At the Pawnshop som blev storsäljare i Japan. På inspelningen medverkar svenska jazzmusiker i en intim krogmiljö där sorlet från matgästerna blir en del av musikupplevelsen.

Jan-Erik Lindqvist

Finngospel fick ökad synlighet i och med samarbetet med skivbolaget Naxos som sedan köpte upp företaget och satte in mera muskler i skivdistributionen. Finngospels produkter började synas i de stora varuhusen och sålde bra, trots ett visst motstånd från det övriga musiketablissemanget. Idag vittnar namnet Fg-Naxos om Finngospels historia och det nära samarbetet.

Historien om Finngospel har också ett högt underhållningsvärde, inte minst för den som är intresserad av det som hände bakom kulisserna. Här är den dagliga kampen med att få ekonomin att bära sig både tankeväckande och berörande. Boken innehåller en mängd berättelser och anekdoter, både tragiska och komiska. Vi möter allt från nyckfulla artister och lurendrejare till generösa och framsynta musikproducenter. Men framför allt lär vi känna ett team av engagerade medarbetare som gett allt för att den kristna musiken ska nå ut till så många som möjligt, även om man fått pruta på både nattsömn och bekvämligheter av olika slag.

Men sådant märktes det inte mycket av på konserterna eller på skivmässorna då publiken kom i närkontakt med ny musik presenterad av kompetent och entusiastisk personal. Ofta följde musiken med hem i form av LP-skivor eller cd-boxar. Och de av oss som besökte gospelkonserterna i Finngospels regi minns förväntningarna och spänningen när ljuset släcktes och mannen med lädervästen och det stora korset steg fram på scenen och med sin djupa röst presenterade kvällens artister. Bara en sån sak.

Jani Edström